吳明珠（右二）在瓜地里。（新疆農業科學院哈密瓜研究中心供圖）

“中國人能自由吃瓜離不開這位奶奶”。

前段時間，這一熱搜話題引起廣泛共鳴。在感念“奶奶”吳明珠為國家西甜瓜育種科技事業做出巨大貢獻的同時，人們也為她自強不息、忘我奉獻的精神深深感動。

20世紀50年代主動請纓、遠赴新疆，直至80歲高齡依然堅守在科研一線，吳明珠用了半個多世紀，窮盡一生心血選育瓜種，構建起我國領先的西甜瓜育種技術平臺，使優質的西甜瓜“家族”不斷擴大，并在全國“開枝散葉”，實現國人“吃瓜自由”。

今年，中國西甜瓜育種事業開創者、中國工程院院士吳明珠91歲了。2010年，因患阿爾茨海默病，吳明珠離開耕耘一生的育瓜事業，從此淡出公眾視野。

“從梳著兩條辮子的大姑娘開始，我在新疆的戈壁灘上培育西瓜和哈密瓜……直到今天已是年近古稀的老太太。一年四季瓜棚就是我的家。如今，丈夫病逝，兒女遠離，我一個人依然留在新疆，繼續擺弄瓜。人們說，我心里只有瓜，瓜是我的孩子……是啊，瓜是我的生命，我的人生就是想結幾個瓜，把瓜的甘甜獻給人民。”1999年，吳明珠當選為中國工程院院士。同年，她作為“全國十大杰出技術人才”之一，在北京人民大會堂作了感人肺腑的發言。

到艱苦的地方去

1930年，吳明珠出生于湖北武漢一個教育世家。抗日戰爭時期，她隨家人遷居重慶，讀完小學、中學。1953年，她從西南農學院園藝系果蔬專業畢業，與“中國雜交水稻之父”袁隆平是同級校友。

大學受到的教育，為青年時期的吳明珠指明了人生方向。

此前從沒和土地打過交道的她，“學一行愛一行”。從沒摸過鋤頭的吳明珠第一堂實習課就是裝鋤頭把子和挖地，憑著要強勁頭，硬是在一塊長20米、寬1.5米的地里深挖出一條溝。

第二堂實習課上，老師要求每人做一個小溫床，填馬糞發熱。挑大糞、播番茄種，做好田間管理……繁重的農活，吳明珠踏踏實實自己干。

在校期間，學校組織學生到農村參加社會實踐。老干部們經常給學生講打仗的故事和英雄人物事跡。他們說，先烈為建立新中國，流血犧牲，獻出了寶貴的生命。你們的任務就是要學好自己的專業，建設新中國，為人民服務。這些話，吳明珠牢記在心。

21歲生日那天，她在日記里寫下這樣的話：“人生最美好的事情就是你創造出來的一切都能為人民服務。”

大學最后一學期，同學們收到在新疆工作的園藝系學哥學姐來信，他們表示新疆很缺乏園藝人才，希望大家踴躍到新疆工作。“瓜果之鄉”新疆在吳明珠心里生了根。

畢業后，先是服從分配到西南農林局，之后作為培養對象，被選送到當時的中央農村工作部，工作地點從武漢換到北京，平臺越來越高，但吳明珠想的還是到邊疆去，到廣闊基層去。

1955年，新疆維吾爾自治區成立。吳明珠認準時機，提出希望到新疆工作的申請，得到組織批準。當年冬天，吳明珠坐著大卡車，走了半個月，終于抵達烏魯木齊。

但是，烏魯木齊沒有想象中無邊無際的瓜田。吳明珠多方考察，認定吐哈盆地是培育瓜種的好地方。1956年8月，她又向組織打報告，申請調到距烏魯木齊近300公里的鄯善縣農業技術推廣站。從此，她邁開了培育瓜種的第一步，并在這條路上一走就是50多年。

心血凝成果實

新疆的西瓜、甜瓜香甜可口，名不虛傳。但吳明珠卻發現，當地主要依靠傳統種植技術，產量、品質仍有很大提升空間。

火焰山下，夏日高溫難熬，土地滾燙得能烤熟雞蛋，當地人戲稱毛驢都不愿出門。

為了搜集種質資源，吳明珠和同事花了3年時間，走遍當地300多個生產隊，一塊瓜地一塊瓜地調查，最后收集了100多份資料，整理成44個品種，成為后來育種的基本材料。

白天下瓜地，晚上要點燈研讀資料。但高溫天氣讓蠟燭直不起腰，吳明珠用臉盆從坎兒井打來水，先將蠟燭底部粘在瓷碗碗底上，再把碗扣在盆里，讓清涼的水淹沒半截蠟燭，起到降溫效果，蠟燭就站起來了。

吳明珠的育種事業贏得當地鄉親支持。她和瓜農同吃同住同勞動，學會了割麥子、鋤棉花、趕毛驢車。“無論我要在哪塊地上搞實驗，鄉親們都支持我。當時哪有什么科研經費，用的是老鄉的地、老鄉的種子、老鄉的肥料，全靠老鄉支持！”吳明珠說。

漸漸地，老鄉們發現，跟著吳明珠種瓜，瓜又大又甜又脆，產量越來越高。

通過采用多親復合雜交、回交及輻射育種等技術，吳明珠創造了一批新的種質資源，比如“皇后”甜瓜、“火州一號”西瓜等，這些新品種的抗病性、適應性、果實品質、耐運性等比原品種有了大幅提高，帶動了瓜農增收。

業內專家說，要培育一個優良品種，可能需要8年、10年甚至更長時間，有的育種專家一生可能只育成一個，能育成兩個已經很了不起。

吳明珠在育種領域取得的成就成了“特例”。據統計，由吳明珠主持選育并經過省級審定的有29個品種，其中，西瓜早、中、晚熟配套品種10個，甜瓜品種19個。

可以說，吳明珠讓全國百姓吃到新鮮、優質的西甜瓜成為現實。她選育的“早佳8428”西瓜，質地細、松、脆，口感極佳，深受消費者喜愛，自20世紀80年代末至今，已從我國華東地區推廣到全國各地，創造了西甜瓜優質品種長盛不衰30多年的“瓜界傳奇”。

同時，借助吳明珠建立的脆肉型甜瓜無土栽培技術體系，原本適合新疆種植的哈密瓜，也走出家鄉，走向全國。“黃皮9818”哈密瓜還實現在美國商業化生產，成為我國第一個具有自主知識產權、在國外種植成功的哈密瓜品種。

甘做基石

“吳明珠、楊其祐是一代建設新疆的知識分子代表，是我們共和國的基石。他們是那樣堅硬，那樣樸實，不圖名，不圖利，踏踏實實地把自己壓在最底層。”這是《科技日報》記者郭梅尼，1998年7月在關于吳明珠的新聞報道《基石》中寫下的一段話。

楊其祐是吳明珠的大學同學，同年級不同專業。吳明珠畢業時，楊其祐考上原北京農業大學（現為中國農業大學）研究生，攻讀作物遺傳學。但愛情的力量，將兩人緊緊聯系在一起。

“這是一個物種寶庫，一定可以選育出優良新種。”堅信自己在天山腳下廣袤瓜田里找到了人生方向的吳明珠，把自己的想法寫信告訴遠在北京的楊其祐。為支持她的事業，1957年9月，研究生畢業的楊其祐主動申請來到新疆。第二年，兩人結婚，從此相伴近30年。

因為經常下鄉，長期守在瓜田里，吳明珠常常無法顧及家人。兒子楊夏和女兒楊準從小由吳明珠父母幫忙帶大。

好在楊其祐一直都在身邊支持她的育種事業。“他看到學術刊物上有關的資料就給我抄錄下來，翻譯出來。他幫我出點子，買有關的書。有時，我因為一些事分不開身，就讓他幫我去授粉、做雜交，有時要跑七八十里，他也二話不說。”多年后，吳明珠在回憶文章中寫道。

但是，這樣寶貴的精神支柱卻坍塌了。1986年，57歲的楊其祐因病去世，吳明珠傷心地寫道：“生活上、物質上再苦，我也能忍受，讓我最傷心的，是我丈夫楊其祐，得癌癥病逝了。都怪我老是下鄉，沒有照顧好他……”

從那以后，吳明珠更加發奮工作，每年搞三季育種，新疆、海南兩頭跑。“我覺得，我一個人應該做我們兩個人的工作，才對得起他，對得起熱愛我們的新疆人民。”吳明珠寫道。

“我們現在當然能夠理解她當時的付出，是為了國家建設的需要。他們那一代很多人都為事業奉獻一生，工作、家庭不能兼顧的情況經常會有。”楊夏說，“正是有千千萬萬老一輩科技工作者甘于奉獻、甘做基石，我們國家才有了今天的發展。”

2010年，因患阿爾茨海默病，80歲的吳明珠離開科研一線，楊夏將她接到重慶家中，自此母子終得團聚。

育桃育李育春風

坐落在烏魯木齊市區的新疆農業科學院哈密瓜研究中心，由吳明珠一手創辦，已從最初寥寥數人壯大到如今20人，是全國最大的哈密瓜作物科研專業機構。

吳明珠的學生、新疆農業科學院哈密瓜研究中心主任伊鴻平，早在新疆農業大學（原新疆八一農學院）讀園藝專業時，就聽說過吳明珠的事跡。

“很多學生視吳老師為偶像。”他說，臨近畢業時，學校組織他們實習，地點是當時吳明珠所在的吐魯番實驗基地。有機會跟偶像共事，大家很興奮，但住了第一晚后，很多人就受不了了。

“蚊子太多，咬得人睡不好，基地條件也艱苦，吃住條件都有限。”伊鴻平說，那次實習，看到年過半百的吳老師在瓜地里自己鋪地膜，搞田間管理，給他留下深刻印象。

畢業后，伊鴻平被分配到新疆農業科學院，成為吳明珠的助手。此后30多年，直到2010年吳明珠因病退出科研一線，伊鴻平一直跟隨她進行育種研究。

一次選育需要一個生長季，春種夏收，一年就只有一次選育機會。1973年，吳明珠與隊友在海南開辟“南繁北育”基地，春天新疆可以種兩代瓜，冬天到海南可以種四代，選育瓜種的機會大大增多。不管在哪里，吳明珠最常待的是瓜地。

吳明珠的學生、已從新疆農業科學院哈密瓜研究中心退休的科研人員馮炯鑫回憶說，吳老師天天都待在瓜地里，從選種、播種、打埂、鋪地膜、授粉，到烤種、鑒定樣品、測糖度，每道工序都親力親為，而且是絕對的行家里手。

伊鴻平說：“吳老師工作上對我們嚴格要求，還經常督促我們學習，尤其要我們學好外語，不允許我們打牌、打麻將。有時候，吳老師真像母親，我們就跟她的孩子一樣。”

學生們看到，吳明珠工作之余總在學習。她學了農業院校的新課本，自學無土栽培技術，買來“隨身聽”學習外語，操作計算機、高端技術先進儀器毫無障礙……

吳明珠曾說：“如果我育瓜只是為了個人的利益，早成富翁了。只為個人而奮斗，不會走得太遠。一個人的追求，只有和國家、人民的利益一致時，才會得到大家的支持，也才會有動力。”

新疆農業科學院哈密瓜研究中心科研人員張紅曾擔任吳明珠秘書。她說，吳老師聲音清甜、悅耳，為人樂觀，工作熱情飽滿，80歲時還和年輕人一起坐長途車從海南到廣西出差。每到一地，就去瓜地，親自授粉。年輕人從她那里不僅能獲取知識，更能汲取力量。

新疆農業科學院哈密瓜研究中心“90后”科研人員凌悅銘說：“作為我國西甜瓜產業體系第一任首席科學家，吳老師很了不起，在這個科研團隊追隨吳老師的事業，我感到很榮幸。吳老師是榜樣，希望自己在這個領域也能做出成績。”

近些年來，學生們去看望吳明珠時，很多人她都認不出了，但大家相聚時總是在聊瓜。伊鴻平說，吳老師雖然叫不出他的名字，但見面總會擁抱在一起。前些年每次見到他后，吳老師還會收拾行李，要跟他回烏魯木齊。

楊夏說，病休后好多年，媽媽還會經常突然說起“要去瓜地”“瓜要授粉了”這樣的話。

最近，楊夏代母親收下了“光榮在黨50周年”紀念章。同樣讓他感到欣慰的是，母親不忘初心、忠心報國的精神得到傳承。“現在我明顯感覺到，身邊有奉獻精神的年輕人很多，愛國、講奉獻、愿意付出的氛圍越來越濃。”如今已從西南大學教師崗位上退休的楊夏說。（記者 潘瑩）